在吕芪的故乡，至今还流传着一首歌谣：“芪妹门前一个坡，一路上去岩板多。铁打草鞋穿烂了，岩板踏成灯盏窝。”讲的是她那令男人神魂颠倒趋之若鹜的美貌。如此一个美人，怎么会变成占山为王的女土匪呢?

　　惨受辱立誓报血仇

　　吕芪，本姓甄名氏，1925年6月出生在湘黔边境、沉水河畔的大山上。她自幼父母双亡，由奶奶抚养成人，因家庭条件限制，仅读过几年小学就辍学了。成年后她嫌甄字生僻难写，将它去掉了，立志落草为王，便在氏字上面加个草头，自称吕芪。不知是山清还是水秀的缘故，这吕芪天生就是一个美人胚。

　　哪怕日晒雨淋，风刮霜打，或上山打樵，或下河摸虾，她的皮肤总是白晰细嫩，不到16岁就已出落成婷婷玉立的大姑娘了。男人争相追求她，到了如痴如醉的地步。1943年8月的一天，吕芪和村里的两个姐妹相邀进城买东西，谁知城里驻满了日本鬼子，当她们发现想逃时，已成为笼中之鸟。

　　她们被5个鬼子围住轮、奸。两个姐妹极力反抗，鬼子将她们轮、奸后，用刺刀刺穿阴部，然后将其乱刀砍死，惨不忍睹。吕芪强忍巨痛，倒地装死，才捡回一条性命。待鬼子走后，她抱住姐妹们的尸体放声痛哭，对天发誓：“我的好姐妹，吕芪一定为你们报仇!”